尽管我曾是一头喜欢游历的驴，这个春节的七天大假本没有打算出去。
却在那天年二十九，ICEY给我打来一个电话，邀我同去凤凰。凤凰？二年前我曾经打算去而没有去成的地方。这个电话将那清澈的沱江、棕黑的吊脚楼、古朴的青石板和苗人土家儿女的诱惑又放到了我面前，我的心无可救药的激动了，尽管ICEY给我的功略也过于简单了点。我立刻打电话请假，得到恩准后兴高采烈的给ICEY回电话说OK，这几天就让你安排了。
我们是初二夜坐火车走的，二十几个小时的颠簸到山城怀化，又三个小时的汽车进山。天气不是很好，阴阴的，在杭州的时候气象预报甚至有小雪。火车在江西境内时太阳还露了一会儿脸，列车披着阳光奔驰在原野上的感觉很好。但天色终于愈来愈阴沉，而旅途也过于冗长了，大家有点沉闷起来。
汽车在盘山公路上转了一圈又一圈。边上那对夫妇抱着的婴儿可爱得紧，亮晶晶的眼睛始终好奇地探视着我，对着他稚嫩的小脸扮几个鬼脸很有趣。终于山路一转，公路边出现了一条清澈的小河，那男人道这就是沱江了。
经历了长久的等待我们都来了精神，伸长脖子探究着，确实凤凰就在眼前了。在山隙和沱江的交界处，沿江二岸齐整地挨着密密的吊脚楼，古色古香的，也许是因为春节还挂着许多红灯笼。在萧瑟的冬天，在阴沉的色彩映衬下出现的这些亮色更显得其珍贵而夺目，车厢里的气氛顿时活跃起来。
汽车穿过南华门的城楼直驰入城内，街道不宽，两侧的建筑也大多很有些年纪了。象大多数小城的汽车站那样，凤凰的车站也不太干净，所以当我们下车时有位女士引起我们的注意。这位陈大姐衣着得体，神情还略有点羞涩，不象其他拉客的人那样喋喋不休，三言二语的交涉后我们就决定宿到她那儿去。
领我们穿过热闹的老街，经过虹桥，陈大姐的家庭旅馆就在沙湾万名塔旁，环境很是让我们满意，搁下包我们就急忙出去逛古城了。
古城非常热闹，四处都有穿着鲜艳民族服饰的苗女摆着摊子，而身着冲锋衣背着大炮似镜头的游人们穿行其中，所谓摩肩接踵在这里有了最好的解释。爱美是女生的天性，ICEY看到满街的银器店顿时双眼发光，一不留神就窜没了影。我却对一家叫喜马拉雅的户外店大有兴趣，想不到这里也会有户外用品店，就跑进去溜了一圈，出来时却发现把自己给丢了。虽然满大街是人，却不知同伴们跑哪里去了，只好一个人信步由老街逛去。
最初的感觉是，凤凰除了多了一些少数民族的特征，与其他的古镇有些雷同。同样都有青石板铺就的街道，古朴的木楼，高挂的红灯笼，和那些因游客而存在的店铺。曾经去过几个江南古镇，相比之下凤凰的改变更多，酒吧、网吧、青年旅舍、甚至户外用品店，让这里增添了一些现代的气息。
这让我有些丧气，因为早已拜读过沈老的《边城》，凤凰在我的脑海中应该是一个清秀古朴的美丽小城，但是想不到千里迢迢却来到一个似曾相识的小镇。
出发前我给成打的充电电池充满电，带了512M的CF卡，因为我打算好好用镜头来记录那只美丽的凤凰，然而取景框却难以找到几许完整的画面。几幢老屋旁边总是挤站着一两栋现代建筑，完全不同的建材让二者势如水火，而虹桥在修葺过后也变成钢筋混凝土的骨骼。只在虹桥下面那不到100米的江岸一侧，喘息般保留着最后一片边城的旧颜。那里还有数十栋地地道道的湘西吊脚楼，委委屈屈地提供着曾经古老的最后证据。
网上有一段对凤凰的评论，“凤凰大体上是一个以文章出名的地方，不熟悉沈从文文章的人大可不必去，熟悉沈从文的人也大可不必去。”凤凰是这样一个让人猜想让人期望而又让人失望的地方吗？
小街不长，来回逛了二圈后懈逅了几个同伴，随意买几样银器尝几粒姜糖，众人决意去大快饵剁一翻。寻了一家较为气派的店家，却见店名为楼外楼， 不知与杭州的楼外楼有何渊源。上得楼来凭窗而坐，木镂的窗外既是沱江，唤店家来几味当地的特色菜。那红蕨确是爽口，但熏制的兔肉却实在是咬不动，辛苦良久终于作罢，决定留兔兔一个全尸。
回到旅馆，主人却当我们是远来的贵客，不但早已准备了火煻让我们烤火，还端出瓜果伺候，这让我们这些来自城市习惯了金钱才能享受服务的人们有些受宠如惊。这一晚我们就这样烤着火聊着天。
苗寨
清早陈大姐就帮我们安排了包车，临上车还塞给一袋芦柑带着吃。汽车在公路上奔驰了近一小时，田野、群山、长桥、南长城在车窗外一闪而过，苗寨大门处出来一位苗家的小姑娘带我们进去。
因为正过年，寨子里苗人们聚在一起表演节目。一位广东来的游客幸运的加入一个娶亲的节目娶到一位漂亮的苗女，正把他乐得合不拢嘴，却突然间一群苗女拥上用锅灰把他涂了个大花脸。原来这是当地的一个风俗，这位老兄也只好目瞪口呆地接受这样的祝福了。
又出来一队人马抬出几个大鼓咚咚地敲将起来，然后他们围成圈跳舞。动作并不复杂而带着鲜明的民族特色，跺脚哟喝，他们跳得十分投入。这欢快的气氛感染了所有人，即使旁观的人也不由喝起彩来，我更是兴起冲入圈子也跳将起来。只是这舞蹈看着似乎简单，我第一次跳却不免跳得笨手笨脚。边上的小姑娘看我跳得如此难看，估计有点接受不了，赶快教我几个动作。刚跳完舞又出来一群人给我们敬米酒，口味甜甜的。ICEY不会喝酒待要推辞，我怕影响民族团结赶快抢来喝下，几碗酒下肚我怕待久了被灌翻，决定到寨子里四处走走。
寨子依山而建，细瘦而高的烟楼，土黄色的院墙，而房屋和道路大量采用石块作为建筑材料，路拐角有那干干净净的石碌碡，哦，还有对面摇着尾巴走来的大黑狗。
我们随意走进一户人家，主人立刻热情地招呼我们坐下烤火煻，我们也就势和主人攀谈起来。苗寨的一切都是令人好奇的，火煻上方挂着的是燻肉，据说至少要挂一个月，可我看那块肉已经被柴火燻得乌黑，还不时有油滴落下来；传说中的老银这里每家都有点压箱底的，见我们感兴趣，他们打开层层包裹收藏着的银器让我们把玩；而我更对苗女穿的衣服感兴趣，一般是木机深色的土布，或格子花，或墨蓝浅绿，袖口裤脚多采用几道杂彩美丽的边缘，是别出心裁的刺绣或只是普通印花布零料剪裁拼凑，然后再加上特别风格的绣花围裙，一条手织花腰带，穿上身给人一种健康、朴素、异常动人的印象。毎件衣服还配有银匠打造的首饰，在色彩配合和整体效果上，真是和谐优美。让人感觉到，它反映的不仅是个人爱美的情操，还是这个民族一种深厚悠久的文化。
然而这里发展水平是落后的，寨里出一个大学生被认为是了不起的事情。一直陪我们的小姑娘，细问才12岁而已。在城里，这个年纪不过是在父母身边撒娇的孩子，可是她已经是一个小大人了，并且在寨里还有很多象她这样的孩子。这时我开始后悔没有准备一点小礼品，在杭州的时候就有朋友提醒说这里很穷，如果给孩子们带点铅笔橡皮之类的他们会很高兴。
说到这里我有一点感想，很多地方的美丽因为贫穷落后而得到保护，如果开发了，经济得到发展的同时却反而破坏了他所美丽的。但是我们却没有理由阻止，因为我们没有理由当我们在城市里享用汽车别墅等现代文明的产物，而要求某些地方仍然保留古典，保留原始，甚至保留清贫，何其的不公平。我希望这些地方能够融入外面的世界，却也希望能够保持他们的风貌人情。
黄丝桥古城
黄丝桥古城很近，就在边上。其实陈大姐已经说过这里不看也罢，但既然已经来了总得看看。古城很有些历史了，绕护城墙一周为686步，而古城也正好建于公元686年，不知这是不是为巧合。由古城向西南，据说离贵州铜仁只60里。除这些外对古城再无别的印象了，这是个名气远大于实质的地方。
石板寨
本来计划是南长城的，但到实地一看，蜿蜒在群山中的长城是近年根据明代御苗而建的城防新建的，人工痕迹极浓，不由没了兴趣，于是改去了石板寨。
石板寨本是清兵的兵营，南长城已修葺一新，近在一偶的石板寨却仍然保持着原来的风貌。极好奇这里的石头，道路、房屋、院墙甚至屋顶都是由一片片的石板片搭成。而这些石片却又是天然的，人们只是从山上捡回搭起来。
时至今日，寨子里只有老人和孩子们了，还有几只黄狗和肥硕的猪。孩子们见到有生人来了兴奋异常，小孩害羞的躲在人后，大些的男孩却点起几个炮仗仍过来，不知是否认为我们是入侵的敌人。
回到凤凰FB，吃了一通极爽的鱼宴，才花了50块，爽。
漫步凤凰
我们决定花一整天时间在凤凰漫步，好好感受一下凤凰。更有某人叫嚣着要采风，可是天晓得，她连自己背来的DC都要我教她怎么按快门。
清晨我们漫步在沱江边。清晨的沱江微雾，正如我所愿的那样看到了吊脚楼和江边浣衣的女子，和青山、轻舫的倒影清澈印在江中，真如一幅美丽的画。我也想将她入画，只恨手中的A70不够专业。
凤凰也分老城和新城，老城尽量地保持原有的模样，即使有新建的木楼也按旧时的风格。在凤凰的老街中游逛，寻找着也期待着。旧时的房屋宅第散布在老城中，那石板路、江边的木结构青瓦吊脚楼、古城门洞，明清风格的马头墙、石刻木雕门窗装饰的深宅大院等等令我仿佛进入时光隧道———沈从文小说中的水手、船老大都从这个城门洞进出过吧？
但纯粹以木结构为主的民居已不多见，只是如碎片般散落在老城之中，主流是砖木结构的。这也许是因为木结构的房屋无法长期抵御风雨的侵蚀和岁月的冲刷，而当地的居民也自然会更愿意选择更为舒适坚固的新居，但对于来此寻找过去的游人来说，则不免有一种“去兮不返”的惆怅。
沱江不急不缓的流着，象和着节拍的行人，遍布江中的水草随着沱江的流水飘摇，把沱江装弄得如奇幻妩媚的翡翠。
最具当地特色的吊脚楼就临堤而建，木结构的房屋主体上和一般房屋差不多，所不同的是吊脚楼探出江堤一块，并且用长长的木脚支撑在江面之上，看上去，几根疏俊爽朗的竖线条从水面拔起，上面压着更多细密的点线面，节奏感极强。难怪当地蜡染中有很多作品是以吊脚楼为主题。而且这种古朴的建筑坐落在缓缓流动的江水之上，别有一种追思往昔的味道。
而给我最深印象的是当地人的朴实。在这里买东西店家报出的价格又便宜又实在，因此几乎不用还价。走进任何一家店，主人都会象朋友一样招呼你。我们经常是逛进一家店想买东西，结果却是和老板围坐着火煻天南海北的聊天，象久别重逢的老友。小镇不大，满街走的是穿冲锋衣背照相机的游人，走来走去经常会遇上，于是相视一笑。
刘大炮是当地一位著名的蜡染艺术家，曾经在澳大利亚开过展览，我们慕名特意上门拜访。老人大约六十岁了，十分健谈，给我们介绍蜡染艺术品的特色。而他工作室中的作品大多是以凤凰为题材，在深蓝的底色上用白色勾勒出来的，有的是带有民族特色的图案，有的则是凤凰的风貌，描绘出江边的吊脚楼高低不一的延伸，而立在水中的木柱高矮不一参差不齐，象随着古老旋律从沱江中生长出来的树木。我最喜欢的却是一幅抽像派的，几条简单的线条就把二个背着背篓的苗女刻划得惟妙惟肖，可惜老人却说这图的创意是湘师大一位教授的，有版权的，不卖。
沈从文先生的碑文云：“照我思索，能理解我；照我思索，可认识我。”从起初的期望，到初抵的失望，再到现在，我感到我开始理解沈老为何如此热爱他的家乡了。正如黄永玉说他的家乡：“就应该那么小，那么精致而严密，那么结实。”
我体会到凤凰的宁静、雅致与朴实，也许将来我会来此长住，平静我那在凡尘中繁复的心。
Friday, February 20, 2004
作者：frank_chan
