历史文化 甘南藏族自治州的旅游资源以藏族民俗风情、藏传佛教文化建筑和草原风光为主，这里有甘、青、川地区最大的藏族宗教和文化中心——拉卜楞寺，寺内有造型别致的贡唐宝塔；还有当地人民的天然牧场——桑科草原等，自然风光极佳。
在这里还可以住帐篷、吃糌粑、喝青稞酒，亲身体验神秘独特的藏族风情，实实在在过几天大块吃肉、大碗喝酒的浪漫生活。
甘南地处青藏高原边缘，平均海拔在2000米以上，常年气温较低，年平均气温只有4ºC。高原天气多变，常有风雨骤至的时候，每逢此时，道路极为泥泞，且昼夜温差大，所以来甘南一定要准备好防寒衣服及雨鞋，以备不时之需。又因为这里地处高原，日照强烈，防晒用品也是旅途必备。
夏季这里气温一般保持在15--30ºC之间，草原上山花烂漫，景色怡人；而每年春节过后的正月初八至十六是甘南地区各大小寺院举行法会的日子，也是最热闹的时候，届时藏传佛教的各种活动可以让你大饱眼福。所以到甘南旅游的最佳时间是冬夏两季。
甘南地区没有铁路通过，只有213国道纵贯全境，游客可以先到兰州，再转乘从兰州到四川成都的长途汽车。在兰州汽车站每天只有三班车直达夏河（票价18元左右，但往往不能直达，若是乘车人较少，车子会在临夏把你转“卖”到从临夏开往夏河的车上）。
从兰州到临夏的车很多，在兰州汽车东站，从早上8：00到9：30分，先后会有7班车到临夏（票价11.30元）；在兰州汽车西站，从6：30到12：30，共有19班车发往临夏（票价10.8元）。从临夏到夏河的车平均40分钟一班，行程约3个多小时。如果早晨7：30从兰州汽车站出发，最终抵达夏河车站大约要在下午4：00左右。住一晚上后，第二天包车到桑科草原或拉卜楞寺，几十分钟可达。
从夏河汽车站到拉卜楞寺的途中有很多的宾馆和招待所，内部设施不错，有热水供应，而且价格颇为合理，一般只需十几元即可，你最好选择一些距拉卜楞寺较近的地方下榻，这样可以方便你的行程。虽然当地藏民家里也可以借宿，但是价钱并不比住招待所便宜，所以你还是要三思而行。
甘南藏族自治州有许多典型的藏族风味食品，和其他地方的藏民一样，他们的食物多以牛羊肉、糌粑、小麦、青稞面为主，游客们到此，住在舒适温暖的帐篷里，再喝上一碗热乎乎的青稞酒，旅途的劳顿立刻一扫而空。如果你不习惯藏族风味，在甘南还有许多汉人开的餐馆，一般以川味为主。 需要注意的是，当地的食品为了适应游牧需要，通常比较干硬，水份不多，虽然很适合作为旅途干粮，但一定要随身备足饮用水，否则难以下咽。
正月、七月拉卜楞寺有大法会，前后有半个月时间。到时候寺内会举行辫经、乐劝法法会、晒大佛等活动，还有话剧、法舞等表演。
甘南地区主要的购物地点在临夏和夏河。在拉卜楞寺门口有一条商业街，其中以工艺品商店居多。最有特色的工艺品要算“唐卡”，这是藏人用矿物颜料画在牛、羊皮或布上的画，也有用刺绣的，内容多为宗教佛像。这是游牧民族的产物，可以随身携带并挂起供奉。此外，藏饰、藏刀、珊瑚首饰等也是当地有名的。需要注意的是，买东西可以货币三家，但当地人对还价后不买是比较忌讳的。
