宋崇宁元年（1102）置罗蒙县，翌年改称通道。
来源有两说：一说宋崇宁年间官史王祖道经略广西，抚定“侗乡”九百零七峒。结丁六万四千，开通道路一千二百里，“自以为汉唐以来所不臣地，皆入版图”。从此沟通了湘、桂、黔毗邻地带，因以改罗蒙为通道，并沿用至今。
二说自（靖）至广西融，古无通，宋知诚周士隆，遣人由收溪（今树团）小径趋广西，观山川形势，自而南三十里至佛子坡，广西也。后均此入广西，故称通道。
据下乡古文化“大荒遗址”证实，早在新石器时代这里即有先民栖息繁衍。在漫长的社会演进中，随着历代封建王朝对西南边陲的开发，这里的战略地位日渐突出，天下有事，在所必争。
唐、虞、夏、商、周等朝代属荆川西南隅要服之地；春秋、战国、秦时属黔中部；西汉为潭城县地三国；东晋、宋、齐、梁、陈十六国属黔阳县地；梁至隋为龙标县地；唐武德元年(公元618年)为郎溪县地；贞观九年(公元635年)置恭水县，属郎州，十四年更恭水县为罗蒙县，十年六更罗蒙为遵义，属播州；五代后属诚州，县名无考；宋崇宁二年(公元1103年)置罗蒙县(县城设今县溪镇)，改诚州为靖州，领县三：首永平，次会同，次通道。通道县名始于此，沿用至今。
元、明两朝通道县均属靖州，明洪武十年(公元1377年)，曾废县列入靖州，13年5月(公元1380年)复置通道县至今，迄今已有1300多年历史。
通道侗族自治县于1949年10月20日解放，1950年，通道属会同专区，专员公署驻洪江。
1952年9月，撤消会同专区，建立芷江专区，专员公署驻芷江，通道属芷江专区；同年11月，芷江专区改称黔阳专区，专员公署移驻安江，通道属黔阳专区。
1954年5月成立通道侗族自治县。
1981年6月，黔阳专区改称怀化地区，行署驻怀化，通道属怀化地区至今。从宋崇宁二年起到公元1957年秋，历代县府均设县溪镇。
1958年冬，县府迁双江镇，1959年靖县和通道两县合并，县名沿用通道侗族自治县自治县，县府迁返县溪镇。
1961年春，靖县、通道分设，县府复迁双江镇至今。
基础设施逐步完善，通道县交通便利，境内铁路、公路四通八达。枝柳铁路纵贯南北6个乡镇，设有通道、牙屯堡、江口、塘豹、相坪等几个火车站，通车里程44.3公里，其中牙屯堡站是广局和柳局的交汇处；公路通车里程已达1000公里，209国道、1805省道从东向西穿县而过，所有乡镇和90的村都通了公路。
