古城扬州北郊，蜀冈如卧龙般蜿蜒绵亘。名扬四海的千年古刹大明寺，就雄踞在蜀冈中峰之上。大明寺及其附属建筑，因其集佛教庙宇、文物古迹和园林风光于一体而历代享有盛名，是一处历史文化内涵十分丰富的民族文化宝藏。
大明寺因初建于南朝刘宋孝武帝大明年间（457—464）而得名。1500余年来，寺名多有变化，如隋代称“栖灵寺”、“西寺”，唐末称“秤平”等。清代，因讳“大明”二字，一度沿称“栖灵寺”，乾隆三十年皇帝亲笔题书“敕题法净寺”。1980年，大明寺恢复原名。
千年古刹，历经劫难，终获新生。唐会昌三年（843），九层栖灵塔遭大火焚毁。两年后“会昌法难”，大明寺未能幸免，庙宇被毁。后经僧人募化重建，但屡有圮废。清康乾盛世，大明寺扩建为扬州八大名刹之首。然而咸丰三年（1853），寺庙又毁于太平军兵燹。此后，大明寺几经修建，规模渐大。1958年，大明寺被列为江苏省保护单位。“文化大革命”时期，“红卫兵”以“破四旧”为名，要砸烂寺庙内佛像。周恩来总理紧急电谕，命令坚决保护大明寺古迹。地方政府及时封闭了寺庙，使古刹幸免于难。1979年，寺庙全面维修，佛像贴金，大明寺焕然一新。二十年来，在能勤、瑞祥、能修法师的主持下；大明寺规模越来越大，中外宾客络绎不绝，千年古刹大放光彩。
沿着数百级舒缓石阶登上大明寺前的广场，迎面是一座庄严典雅的牌楼。牌楼为纪念栖灵塔和栖灵寺而建，四柱三楹，下砌石础，仰如华盖。中门之上面南有篆书“栖灵遗址”四字，为清光绪年间盐运使姚煜手书，字体雄美。牌楼前面南而踞的一对石狮格外引人注目，石狮按皇家园林规格雕镌，造型雄健，正头，蹲身，直腰，前爪平伏，傲视远方。它们是扬州名刹重宁寺的古老遗物，60年代移至此处。
大明寺的山门殿兼作天王殿，正门上额“大明寺”三字是全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初集隋代《龙藏寺碑》而镌，字体古风流溢。殿内供有弥勒坐像、韦驮天将和四大天王。过天王殿，但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕。东有百年桧柏，西有百年黄杨，中有宝鼎两尊。大雄宝殿为清代建筑，面阔三间，前后回廊，檐高三重，漏空花脊。屋脊高处嵌有宝镜，阳有“国泰民安”四字，阴有“风调雨顺”四字。大雄宝殿内法相庄严，经幢肃穆，法器俱全。正中坐于莲花高台之上的释迦牟尼大佛，被尊称为“大雄”。大佛两侧是他的十大弟子中的迦叶和阿难，东首坐着药师佛，西首坐着阿弥陀佛。佛坛背后是“海岛观音”泥塑群像。大明寺内僧人甚众，香火不断，游人如织。每年除夕，寺内举行撞钟活动，中外嘉宾咸集，共祈平安多福。
大雄宝殿附近，有几处著名建筑。１９８５年建成的藏经楼，二层五楹，轩敞疏廊，屋脊之上阳嵌“法轮常转”，阴刻“国泰民安”。“藏经楼”匾额由赵朴初题书，正厅两侧有赵朴初集《金刚经》句题联：“当知是处恭敬供养，不可以百千万说其功德；若复有人受持读诵，已非于三四五佛种诸善根。”大明寺庭院东侧有平远楼。此楼乃清雍正十年（１７３２）光禄寺少卿汪应庚初建，楼名取自（下转９页）（上接１０页）宋代画家郭熙《山水训》中：“自近山而望远山，谓之平远。”咸丰年间楼毁于兵火，同治年间两淮盐运使方浚颐重建，增题“平远楼”额，并撰联云：“三级曩增高，两点金焦，助起杯中吟兴；双峰今耸秀，万株松栝，涌来槛外涛声。”联语造句雄浑，写楼外风景极为切当。
大明寺古刹名僧辈出，其中唐代律学大师鉴真最为著名。
大明寺的文化底蕴十分丰厚，历朝历代不乏丽辞华章。山门外东偏壁上，面南嵌着一方石刻，上有擘窠书“淮东第一观”五字。此碑石立于清雍正年间，由扬州知府高士钥提议，用宋代著名诗人秦少游赞颂大明寺景观的句意书刻，字由金坛书法家蒋衡书字。北宋时，扬州属淮南东路辖区，著名文学家苏辙（子由）与秦观（少游）畅游大明寺，作诗唱和。秦少游诗末句为：“游人若论登临美，须作淮东第一观。”自此，大明寺景区为“淮东第一观”而名闻天下。
清代，雍正帝曾为大明寺题联：“万松月共衣珠朗，五夜风随禅锡鸣。”乾隆题联：“淮海奇观别开清净地，江山静对远契妙明心。”大明寺东侧晴空阁北院东廊壁上，嵌有清代著名书法家邓石如的篆书《般若波罗蜜多心经》碑刻，乃国内罕见的篆书之宝。书写这部心经时，６１岁的邓石如住在山寺月余，每日薰沐素食，躬亲监刻，以示脱俗。此碑书刻精湛，章法雄浑，是邓石如的第一杰作。在大雄宝殿的东廊南壁上，还嵌有邓石如的篆书石刻一方：“岂有文章惊海内，更携书剑客天涯。”亦为邓氏石刻珍品。
大明寺依山面水，历史悠久，环境优美，是集佛教庙宇，文物古迹，园林风光于一体的宗教旅游圣地。
古往今来，大明寺高僧辈出，君王圣贤，骚人墨客，风雅名士、曾云集于此，观光游览者留连忘返，虔诚祈求者，如意，福寿无量。
景点相关资料
大明寺位于扬州城区西北郊蜀冈风景区之中峰，它既是一座佛教庙宇，也是一方风景名胜，由大雄宝殿、平远楼、平山堂、御园、鉴真纪念堂、栖灵塔、天下第五泉等组成。是集佛教庙宇、文物古迹和园林风光于一体的游览胜地。大明寺古有扬州第一名胜之说。大明初建于南朝宋孝武帝大明年间（457-464年），故称“大明寺”。隋仁寿元年（601年），文帝杨坚六十寿辰，诏令在全国三十个州内立三十座塔，以供奉舍利（佛骨）其中一座建立在大明寺内，称“栖灵塔”。塔高九层，因寺从塔名，故“大明寺”与“栖灵寺”并称；又因大明寺在隋宫、唐城之西，亦称“西寺”。
大明寺历史
大明寺因初建于南朝刘宋孝武帝大明年间（４５７—４６４年）而得名。１５００余年来，寺名多有变化，如隋代称“栖灵寺”、“西寺”，唐末称“秤平”等。清代，因讳“大明”二字，一度沿称“栖灵寺”，乾隆三十年皇帝亲笔题书“敕题法净寺”。１９８０年，大明寺恢复原名。
千年古刹，历经劫难，终获新生。唐会昌三年（８４３年），九层栖灵塔遭大火焚毁。两年后“会昌法难”，大明寺未能幸免，庙宇被毁。后经僧人募化重建，但屡有圮废。清康乾盛世，大明寺扩建为扬州八大名刹之首。然而咸丰三年（１８５３年），寺庙又毁于太平军兵燹。此后，大明寺几经修建，规模渐大。１９５８年，大明寺被列为江苏省保护单位。“文化大革命”时期，“红卫兵”以“破四旧”为名，要砸烂寺庙内佛像。周恩来总理紧急电谕，命令坚决保护大明寺古迹。地方政府及时封闭了寺庙，使古刹幸免于难。１９７９年，寺庙全面维修，佛像贴金，大明寺焕然一新。二十年来，在能勤、瑞祥、能修法师的主持下；大明寺规模越来越大，中外宾客络绎不绝，千年古刹大放光彩。
大明寺属于江苏省文物保护单位。始建于南朝刘宋大明年间，故名。其后屡经兴废，数度更名，曾称西寺、栖灵寺。明天顺五年(1461年)重建，万历、崇祯间又重建，仍称大明寺。清康熙年间因讳大明，沿称栖灵寺。乾隆三十年(1765年)，高宗南巡时，敕赐“法净寺”，为当时扬州八大名刹之一。咸丰年间毁于兵火，现存建筑群为同治年间复建。1980年，复称大明寺。占地面积约8.5公顷，建筑面积5659.25平方米。中轴线上为寺庙建筑，西部有平山堂、谷林堂、欧阳文忠公祠、西园，东部有平远楼、鉴真纪念堂、东苑、藏经楼及重新建的栖灵塔等寺庙园林景点。平山堂建于北宋庆历八年(1048年)，欧阳修知扬州时，为游宴之所，因伫立堂前一目千里，江南诸山与堂平而名。后屡有兴废。现存建筑为同治九年(1870年)重建。今立堂前平台，仍可眺江南诸山。堂内还挂有不少绝妙楹联，其中“晓起凭栏，六代青山都到眼；晚来对酒，二分明月正当头”尤为人们称道。
沿着数百级舒缓石阶登上大明寺前的广场，迎面是一座庄严典雅的牌楼。牌楼为纪念栖灵塔和栖灵寺而建，四柱三楹，下砌石础，仰如华盖。中门之上面南有篆书“栖灵遗址”四字，为清光绪年间盐运使姚煜手书，字体雄美。牌楼前面南而踞的一对石狮格外引人注目，石狮按皇家园林规格雕镌，造型雄健，正头，蹲身，直腰，前爪平伏，傲视远方。它们是扬州名刹重宁寺的古老遗物，６０年代移至此处。大明寺的山门殿兼作天王殿，正门上额“大明寺”三字是全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初集隋代《龙藏寺碑》而镌，字体古风流溢。殿内供有弥勒坐像、韦驮天将和四大天王。过天王殿，但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕。东有百年桧柏，西有百年黄杨，中有宝鼎两尊。大雄宝殿为清代建筑，面阔三间，前后回廊，檐高三重，漏空花脊。屋脊高处嵌有宝镜，阳有“国泰民安”四字，阴有“风调雨顺”四字。大雄宝殿内法相庄严，经幢肃穆，法器俱全。正中坐于莲花高台之上的释迦牟尼大佛，被尊称为“大雄”。大佛两侧是他的十大弟子中的迦叶和阿难，东首坐着药师佛，西首坐着阿弥陀佛。佛坛背后是“海岛观音”泥塑群像。大明寺内僧人甚众，香火不断，游人如织。每年除夕，寺内举行撞钟活动，中外嘉宾咸集，共祈平安多福。
大雄宝殿附近，有几处著名建筑。１９８５年建成的藏经楼，二层五楹，轩敞疏廊，屋脊之上阳嵌“**常转”，阴刻“国泰民安”。“藏经楼”匾额由赵朴初题书，正厅两侧有赵朴初集《金刚经》句题联：“当知是处恭敬供养，不可以百千万说其功德；若复有人受持读诵，已非于三四五佛种诸善根。”大明寺庭院东侧有平远楼。此楼乃清雍正十年（１７３２年）光禄寺少卿汪应庚初建，楼名取自宋代画家郭熙《山水训》中：“自近山而望远山，谓之平远。”咸丰年间楼毁于兵火，同治年间两淮盐运使方浚颐重建，增题“平远楼”额，并撰联云：“三级曩增高，两点金焦，助起杯中吟兴；双峰今耸秀，万株松栝，涌来槛外涛声。”联语造句雄浑，写楼外风景极为切当。
大明寺古刹名僧辈出，其中唐代律学大师鉴真最为著名。
鉴真纪念堂
鉴真纪念堂于1963年中日两国纪念鉴真圆寂1200周年时奠基，1973年落成。由门厅、碑亭、回廊和正堂组成，整个建筑为唐代风格。碑亭中立汉白玉须弥座横碑，正面刻郭沫若书“唐鉴真大和尚纪念碑”，背面阴镌刻赵朴初撰书纪念鉴真圆寂1200周年碑文和颂辞。院中立日本奈良唐招提寺森本孝顺长老所赠石灯笼。正堂仿鉴真在日本主持建造的唐招提寺金堂，堂内正中供奉鉴真干漆夹像。纪念堂门厅对面原为晴空阁，现为鉴真生平事迹文物史料陈列室。大明寺西园一名御苑，又名芳圃，因位于大明寺西部而名。始建于清乾隆元年(1736年)，咸丰间毁于兵火，同治间重修。1949年后又多次重修。今园中古木参天，怪石嶙峋，池水潋滟，亭榭典雅，山中有湖，湖中有天下第五泉，是饶有山林野趣的寺庙园林。
大明寺的文化底蕴十分丰厚，历朝历代不乏丽辞华章。山门外东偏壁上，面南嵌着一方石刻，上有擘窠书“淮东第一观”五字。此碑石立于清雍正年间，由扬州知府高士钥提议，用宋代著名诗人秦少游赞颂大明寺景观的句意书刻，字由金坛书法家蒋衡书字。北宋时，扬州属淮南东路辖区，著名文学家苏辙（子由）与秦观（少游）畅游大明寺，作诗唱和。秦少游诗末句为：“游人若论登临美，须作淮东第一观。”自此，大明寺景区为“淮东第一观”而名闻天下。清代，雍正帝曾为大明寺题联：“万松月共衣珠朗，五夜风随禅锡鸣。”乾隆题联：“淮海奇观别开清净地，江山静对远契妙明心。”大明寺东侧晴空阁北院东廊壁上，嵌有清代著名书法家邓石如的篆书《般若波罗蜜多心经》碑刻，乃国内罕见的篆书之宝。书写这部心经时，６１岁的邓石如住在山寺月余，每日薰沐素食，躬亲监刻，以示脱俗。此碑书刻精湛，章法雄浑，是邓石如的第一杰作。在大雄宝殿的东廊南壁上，还嵌有邓石如的篆书石刻一方：“岂有文章惊海内，更携书剑客天涯。”亦为邓氏石刻珍品。
