阳明山位于湖南省西南部，永州市郊区，双牌县东北隅，属五岭山脉，1982年批准为省级自然保护区，1992年被批准为国家森林公园，自古以来，就是天下名山，被誉为人间“灵山福地”。是国内外少有的自然历史文化遗产，也是少数尚未得到很好开发的旅游宝地。
阳明山具有鲜明的特色：一是古。阳明山有三山五岳同样深厚的历史文化底蕴。早自东汉起，就是周边地区的朝佛圣地，鼎盛时有大小寺庵108座，万寿寺、歇马庵、白云寺等皆为历史上有名的寺庵。明朝皇室妙竹公主逃婚至阳明山歇马建庵，被朱皇封为一品仙姑；明嘉靖年间，郑秀峰禅师在此坐化成佛，其身不朽，被皇帝封为七世佛祖。如今寺庵虽大多只剩遗址，但身处其中，浓厚的历史文化气息扑面而来，越是挖掘，越是厚重。此外，大禹斩杀黑龙、感化黄龙，秦始皇南巡时路过天子山等许多历史传说广为流传。二是奇。阳明山拥有万亩杜鹃花海、十万亩竹海、流泉飞瀑、奇峰怪石、云山雾海五大奇观。境内奇石奇水奇树奇花，比比皆是。情侣石、八戒望月、大禹试剑石等情形并在：恋人竹、夫妻树、阴阳树、石中树等趣味横生：山中水质清冽甘甜，万寿寺古井酷暑不竭，大雨不溢，饮之回味无穷，誉为“阳明圣泉”；山上共有32溪、84潭、18可观瀑布，龙潭幽深莫测，紫气升腾，尤其是藏在深山的大黄江源，是柳宗元《游黄溪记》黄溪河的源头，其间一条山溪飞流直下，连成五重瀑布，世界罕见，被旅游专家誉为“湖南的九寨沟”。白云寺遗址四面奇峰妙岭，天然生成一巨大龙首，龙角、龙鼻、龙须栩栩如生，令人浮想联翩。三是灵。作为历史上著名的佛教胜地，阳明山常年聚集了周边3省18县58个香会约100万的香客，据说，阳明山的菩萨十分灵验，人们求官得官，求财得财，求子得子，求福得福，被誉为“福地”。其中万寿寺乃“七祖活佛” 郑秀峰坐化之地，素有“名山千古仰，活佛万家朝”之盛况。七祖生日前后，周边县区数万善男信女接踵而至，顶礼膜拜，场面宏大，至今每年香客有20多万人。蒋介石当年崇尚阳明山，曾上山拜佛，经仙光大师指点“胜不离川，败不离湾”，蒋介石逃往台湾后，遂将台湾的草山改为阳明山，留下了一段难解的阳明山情结。四是秀。阳明山是国内罕见的生态宝库，自古就有“北有庐山、南有阳明”之说，山脚的竹、山腰的原始次森林、山顶的杜鹃花构成了奇特丰富的生态画卷。境内森林覆盖率达96％，原始次森林分布数万亩，华南最大的华东黄杉和红豆杉群落分布其中；境内年均气温14.2℃，空气清新无比，平均负氧离子含量达38000个/cm3，其中小黄江源达到66800个/cm3’，有“天然氧吧”、“湘粤凉岛”之美称。
阳明山旅游开发具有独特的优势。阳明山位于华南经济圈内旅游热线的枢纽，距永州中心城仅35公里，永连公路从山腰穿过，通过永州机场和即将修通的洛湛铁路、太澳高速公路，到桂林或南岳2小时，到长沙3小时，到广州4小时，到华南经济圈内的大中城市均可朝发夕归，成为名副其实的湘粤桂旅游热线上的枢纽。今天，像这样有山有水有文化，功能齐全而离中心城市如此之近又未得到很好开发的旅游区，在湖南甚至国内也属少见。
