同属沙岸地形的东石、布袋，是嘉义县仅有的两个滨海乡镇，两地无论在地形、地景、气候、渔产等各方面，皆有相同的背景，其产业同样以渔业、养殖、养蚵为主；其中东石渔业以双拖网方式作业，渔获以沿海鱼为主，而布袋以单网作业、渔获则以虾为大宗，渔塭养殖面积、种类皆大同小异，其中东石的蚵仔养殖居全省之冠，而布袋则拥有台湾最大的盐田。
东石乡以蚵仔渔场养殖闻名全台，境内拥有数千公顷的鱼场，及全台最大的外海蚵棚养殖，为名副其实的蚵乡。有蚵港之称的东石港，则是嘉义主要的渔港之一，蚵仔全年皆可采收，尤以中秋节前采收量最大，因此港口常见一艘艘渔船，满载肥美牡蛎的丰收景观。除了牡蛎外，其近海渔捞亦十分发达，一年四季都有当令海鲜渔获。若想马上尝鲜，渔港附近街道上有东石港、东园、海丰、上口味等海鲜餐厅，当地海鲜料理多以清蒸、红烧、油炸、沙西米为主，包罗了各类鱼、虾、红蟳、九孔、贝蛤及小管等，其中鲜蚵炒面、蚵仔汤、生蚵沙西米、红烧豆仔鱼、牛尾鱼汤等，均为当地十分有名的菜色。此外，当地盛产一种以蚵涎维生的香螺，及以蚵肉维生的蚵螺；香螺为海螺中身价最高，其肉质肥嫩甘甜，无论炭烤、清烫沾酱或煮汤，皆十分美味，而蚵螺以九层塔大火快妙，即是一道绝佳的下酒菜。
另外；东石蚵卷可谓全台知名小吃，蚵卷的作法与春卷类似，其内馅除了新鲜肥美的蚵仔外，再加上碎肉、猪肝、虾仁、萝卜丝、白菜，以鱼浆、米浆混合，再用春卷皮包起来，油炸至金黄，滋味香酥鲜美；东石除了渔市旁有蚵卷摊外，当地的海鲜餐厅也吃得到。
东石乡隔临的布袋镇，其发达的近海渔业，也使其成为嘉义海鲜的集散重镇，而渔港旁的黄昏鱼市场，则是生鲜海产的大本营，每到午后即渐渐进入高潮，尤其假日时，汹涌的人潮，常将市场挤得水泄不通。市场内摊位云集，包括了现流生猛的各类渔获及鱼类加工品，还有各种现炸的海鲜小吃，琳琅满目，阵阵油酥香，个个金黄欲滴，不禁令人食指大动，其中虾嗲为当地最具特色的小吃，它是将现挖新鲜肥美的蚵仔加上韭菜，以面粉、糯米粉包裹下锅油炸，沾酱食用，十分可口。
若想一尝当地的海鲜大餐，渔港周遭则聚集不少生猛海鲜店，如海龙王、鱼村、海艺、海滨、港都、布袋等生鲜海产店、鱼、虾、贝、蟹各式生猛料理，应有尽有，而当地的道地菜，就属当地盛产稀有的野生文蛤和赤嘴最有名。一般常吃的文蛤多半是人工养殖的，野生文蛤则是生长于近海沙滩里，外型较大，且肉质肥美鲜嫩，口感极佳，尤以姜丝煮汤的风味最棒；而赤嘴即是环文蛤，贝壳圆凸，外缘呈紫色，因此又俗称紫蛤，其橘黄色的肉质口感虽不如文蛤的鲜嫩，但因稀有，也是当地一道难得的美味。
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