历史文化 苏州建城于公元前514年，吴王夫差的父亲阖闾命楚国叛将伍子胥建阖闾城，距今已有2500多年的历史了。春秋时期，这里是吴国的都城，至今还保留着许多有关西施、伍子胥等的古迹。隋开皇九年（公元589年）始称苏州，沿用至今。苏州城建城早，规模大，水陆并行，河街相邻，古城区至今仍坐落在原址上，为国内外所罕见。
苏州园林甲天下，已被列入世界文化遗产名录，在中国四大名园中，苏州就占有拙政园、留园两席；“吴中第一名胜”虎丘深厚的文化积淀，使其成为游客来苏州的必游之地；而唐朝诗人张继的一首《枫桥夜泊》，令古今游客争相来访枫桥，闻听寒山寺的钟声。
姑苏城外自然风光秀丽，灵岩、天平、天池和洞庭诸山，点缀于太湖之滨，形成了富有江南风情的湖光山色。
苏州既有园林之美，又有山水之胜，自然、人文景观交相辉映，加之文人墨客题咏吟唱，使苏州成为名副其实的“人间天堂”。
苏州属北亚热带季风气候，气候温和、湿润，雨量充沛，一年四季分明，四季皆宜旅游，尤以4-10月最佳。在此期间，你既可欣赏到桃红柳绿的自然风光，又可品尝鲜桃、碧螺春、糖藕等时令特产。
游苏州园林或是探访周边水乡古镇，最好避开双休日和节假日。只有在人少的时候，才能体味出她独特的韵味风情。
提醒：苏州的景点大都在17：30以前就关门了，节假日也不例外，如果是自助游就要特别注意这一点，合理安排时间。
出租车：
起步价10元（3公里）。3公里后，每公里单价1.8元，5公里后，加收50%空驶费。等候时间5分钟免费，超过5分钟，每5分钟折合1公里。23：00后，车费（起步价）含增加30%。
公交车：
普通车单一票价1元，空调车单一票价2元，多为无人售票车。苏州某些市郊线路实行“翻牌票价”，即全程不是一样票价。上车门有块提示牌，标明此站上车的票价，且途中由司机翻动，故得名。（附苏州公交旅游专线车一览）。
人力三轮车：
苏州部分景点分布在小巷中，汽车不能直接到达门前，此时三轮车就是最好的交通工具了。三轮车起步价2元，每公里加收2元，包车时，每人每小时5元。
提醒：苏州的三轮车尚无完善的行业规范，因此在上车前要和车夫谈妥价钱，以免上当。
自行车：
苏州的景点比较集中，骑着一辆自行车走街串巷、访古探幽，您一定能沉醉于“小桥、流水、人家”的意境之中。在火车站东侧的平门桥一带有许多租车店，大致价格为：4小时内2元，5－6小时3元，一天5元，需要身份证及押金。
苏州的宾馆条件相当不错，你可以根据自己的经济状况选择。人民南路的三星级花园式宾馆——苏苑宾馆、太湖旅游度假区内的太湖明珠度假村和太湖西山岛上的银湖山庄条件都不错，这些地方的携程会员价均在200-300元之间，比较实惠。
如果你是自驾车旅游，天平山附近以及太湖沿岸有不少豪华别墅，价格也便宜，一般一幢双层别墅每日租金大约在400—600元之间。
当然对那些希望省钱的旅游者来说，要找一家干净、便宜的招待所也相当容易，在市区的大街上随处都能找到100元左右的“标间”。例如地处五卅路的体育局招待所就比较舒服。
推荐住处：
如家快捷酒店（苏州三香店）
2003年新建，位于苏州市中心著名街道三香路186号，东毗石路闹市，西邻苏州新区商业中心，邻近京杭大运河和著名景点虎丘和寒山寺，前往苏州乐园仅10分钟车程，酒店门口有前往东山和西山的专线班车，交通非常便捷。设施完备，价格也比较便宜。
中国有“苏、鲁、粤、川”四大菜系，口味各不相同，人称“东酸、西辣、南甜、北咸”，苏菜属于“南甜”风味。
苏菜的特点是选料严谨，做工精细，因材施艺，四季有别，在烹饪上擅长炖、焖、蒸、烧、炒，并重视调汤，保持原汁风味。口味清淡趋甜，配色和谐。
著名的苏式招牌菜有：松鼠桂鱼、清汤鱼翅、响油鳝糊、西瓜鸡、母油整鸡、太湖莼菜汤、翡翠虾斗、荷花集锦炖等。
苏州小吃亦闻名天下，蜜汁豆腐干，松子糖，玫瑰瓜子，虾子酱油，枣泥麻饼，猪油年糕等，都是脍炙人口的美食，不可不尝。
“得月楼”和“松鹤楼”是老字号的苏式餐馆；“老苏州茶酒楼”以传统苏帮菜而闻名；“朱鸿兴面馆”和“绿扬馄饨”等物美价廉，比较适合大众消费。
苏州的主要美食街有：太监弄、十全街、学士街、嘉馀坊、凤凰街、干将路和石路金门商市美食街等。
推荐饮食：
藏书镇羊肉
藏书镇的羊肉全国闻名。这里的羊肉是东山羊和澳洲进口肉羊的杂交品种，鲜嫩无比，不论红烧、白煮，绝无膻味。藏书镇自己的协会评定了羊肉餐馆的“星级”，门口有铜牌，其中“3星级”的大约有7－8家，价格都差不多，比非3星级的稍贵，但7人200元左右已经吃得很好了。东方饭店是其中一家老字号。服务都不错。
交通：可乘吴中区汽车站－光福镇的中巴，也可以在苏州汽车南站乘光福船餐街长途车、镇湖镇长途车等。这些车很多，10分钟不到就有1班，都路过藏书镇。车程20多分钟，车费3元。
提醒：藏书镇店家按138、168、198、208、258元等标准为你配套餐，可根据需要选择。
古城苏州不仅水乡风情浓郁、园林秀美，而且建有许多大型的现代化娱乐场所。
苏州乐园被誉为“东方迪斯尼”，它具有国际现代游乐高科技与深刻的文化内涵兼备的特点。置身其中，既能领略缤纷绚丽的欧美风采，又能感受自然浑厚的东方情调，中西文化精粹如清风袭面，让人耳目一新。
太湖明珠乐园是国家级旅游度假区，乐园集娱乐、休闲、观光、旅游、度假于一体，以一流的设施为广大旅游者提供一流的服务。
苏州的观前街、十全街历经数年修葺完善，业已成为集娱乐、餐饮、观光、购物于一体的现代化商业街，如今是海内外游客苏州之行的必游之地。
到苏州购物，旅游纪念品首推苏绣，苏州的刺绣工艺与湖南的湘绣、四川的蜀绣、广东的粤绣并称中国的四大名绣。苏州的碧螺春茶是中国的十大名茶之一，是馈赠亲朋好友的佳品。还有苏州的宋锦、桃花坞木刻年画、苏扇等，都是当地的特产。此外苏州豆腐干也是小有名气的地方特色小吃，不妨买些回去与家人分享。
苏州的观前街是一条闻名中外的集娱乐、餐饮、观光于一体的商业步行街，并有观光游览车（每位1元）行驶街头。阊门外的石路和新区内的淮海街也是有名的商业街区，此外，十全街是旅游纪念品一条街，皮市街是花鸟市场，虎丘路和火车站前是婚纱和摄影器材一条街，都是购物好去处。
渭塘镇何家湾的“中国珍珠城”是个很大的珍珠交易集散地，可在苏州火车站乘1、102、103路到平门站（1站路），转12路到渭塘镇。或在火车站东侧的汽车北站乘往常熟、北桥、湘城等方向的中巴，都路经渭塘镇。何家湾在渭塘镇西侧2公里处。
